厨房里的**
  朱公府里的什么都大。
  连厨房也大。
  不大，如何供应那食客千余、粉妆十列、僮仆无数、骄主一人？
  南昌城里已议论纷纷，几乎人人都知朱公府出了事，否则不会对菜农检查得那么苛刻，不会要亲眼目睹每一头活猪被宰的全过程，不会连“清水源”那口井也派上二品侍卫把守。
  但没有人敢说。
  人们在关了灯后说，悄声地说，害怕地说，兴奋地说：
  但厨房里还是炸了。
  而且是在给朱公侯熬的一锅早上寅时喝的杏仁粥里炸的。
  炸的声音不大，但也不小，一府皆闻。然后，朱公府四处遇警，一座黑压压、霸沉沉的公侯府在黎明前最黑暗的一刻，仿佛已陷入风雨飘荡中，不知来了多少敌人。
  
  没有人相信过朱公府的地会晃。
  就算泰山崩了，都有人信——但没人相信公侯府的地会晃。
  它不会，因为朱公侯身宽百丈、横揽九冀，上通天子、下伏百姓，它不会。
  这一轮袭击被击退。
  但这天，朱公府的家人走在那平整的公侯府内院，走在金砖上、走在汉白玉桥上、走在“固若金汤”四个大字的牌匾下时，觉得，地如波浪。
  而他们是浪里的小舟，浪太大，舟太小了。
  相濡
  苏绛唇很害怕。
  三天后，朱公府第二次遭袭时，梨花院落清清冷冷。
  没有声音——内院太深了，但苏绛唇还是马上感到了。
  因为——静，她全身止住。
  这时，响起了一声云板声。
  别人不知，她不可能不知那片云板声的特别含义，她的手一松，“咣啷”一声，手里的一只玉碗就落了，碎在廊前。
  然后，她全身颤抖。
  她又想起了葛老茶庄中她面对的那一剑。这些天她总在做梦，永远的噩梦，梦见整个朱公府在晃啊晃；梦见自己长了一双可怕的慧眼，看得到朱公府的过去未来，看得见内室暗室、地上地下以及那密室暗室里锁住的那么多的罪恶与恐怖——内堂秘道，全是龌龊；而地下，地下的白骨一根根支离起来，朽朽的、颤颤的，但支撑起来，居然摇动了重如万钧的朱公府。
  有一种愤怒，有一种怨毒欲破土而出。
  她常常会大叫一声，从梦中惊醒——这场泼天的富贵要倒了，而她呢，她只是一具要陪葬其中的、后人视之为妲己褒姒的艳尸，可能连她们都不如，可能连名字都不会留下——那时她总不由抖得衣颤。
  她不怕死。
  她怕的是空——怕活了二十五年，只活了一场空！
  ……碗声清脆，在地上溅成几瓣，一双手臂却从她身后伸来，坚定的、清韧的、不容她回避的、给她以极大安慰的把她拥了起来。不知怎么，那手臂给她一种安然和信任。
  苏绛唇的身子抖得厉害，慢慢不抖时，她慢慢回过头，看是谁那么大胆，给了她安慰。
  是小再。
  他的脸在暗影中发着光——他原来不光只是清淡、不只是个秀气的小弟弟，他也有他的韧，如他伸来的臂。苏绛唇像第一次认识这个男孩，在这一场大乱中，天下板荡，瀚海枯竭，她觉得，他们是沙土中相濡以沫的两条鱼。
  围袭
  第二次围袭是这样的。
  一霎间，什么都变了，在菜场买菜的朱公府大司务陈中被一刀割断了喉咙，杀他的是一个卖肉的屠夫。
  同时，跟了一个金铺掌柜两天，觉得那人很有些可疑的朱公府的快腿张云终于证实了他的怀疑：
  ——那人是“山中人”。
  一枚金戒永远地嵌入了他的脑海，可他已来不及说出。
  公府家在城外的家庙感业寺着火了，这里供着朱公侯几代祖先的木主。朱公府祖宗八代的牌位也有人敢烧，这个天真的翻了！
  最惨烈的一役发生在朱公府门前，那一刻、门对面街边歇担的几个挑夫和正做他们生意的卖米粉的人忽然都抽出了刀。
  他们一出刀就杀了六个门口的侍卫。
  侍卫反抗，他们也留下了两具尸体。
  然后，他们撤！
  ——一切发生在同一时间，不同地点，然后，一切人都撤，有计划的撤，朱公府的人那么快的应变能力都来不及反应。
  但还是有一人被追上。
  那人举刀，引颈，自裁。
  朱公府的人骇然色变！
  身子不抖时，心在抖
  苏绛唇不想听到这些，但这些消息总是不时地往她耳朵里钻。
  因为没有人觉得要瞒她。
  她是公侯最喜欢的女人。
  虽然公侯要忌三个月的房事。
  但三个月后，她还是公侯最喜欢的女人。